Sijalice sa diodama koje emituju svetlost se suštinski razlikuju od tradicionalnih sijalica sa žarnom niti u smislu strukture i principa emitovanja svetlosti. Dioda je uobičajena komponenta u elektronskom kolu, napravljena je od poluprovodničkog PN spoja, plus elektrode i kućišta cijevi. Dioda ima dvije elektrode sa PN spojem, pa se naziva dioda. Dioda ima jednosmjernu provodljivost. Postoji mnogo vrsta dioda, a uobičajene su detektorske cijevi, ispravljačke cijevi, cijevi regulatora napona, prekidačke cijevi, prigušne diode, cijevi koje emituju svjetlost, fotoelektrične cijevi, itd.
Diode koje emituju svjetlost obično su napravljene od poluvodičkih materijala kao što su galij arsenid i galijum fosfid. Emituju svjetlost kada propuštaju struju naprijed. Boja svjetla ovisi o korištenom materijalu i može emitovati crvenu, žutu, zelenu i infracrvenu svjetlost. Diode koje emituju svjetlost općenito su pakirane u prozirnu plastiku, pri čemu je duga igla pozitivna elektroda, a kratka negativna elektroda. Neke diode koje emituju svjetlost imaju tri izlazna igla, koji mogu emitovati dvije boje svjetlosti u skladu s naponom pinova.